Wanda Dee se juntará a talentos da primeira geração do hip-hop no “Legends of Hip-Hop” de Eric Floyd no Peacock Theater em Los Angeles no domingo, 30 de novembro.

Por Charlie Vargas LDN | cvargas@scng.com

Nos anos 70, o hip-hop estava despontando em blocos e festas no Bronx, onde DJs tocando vinis moviam as multidões como mestres de marionetes. Até o final dos anos 70, a maioria desses DJs eram homens; isto é, até a ascensão de Lawanda McFadden, conhecida como Wanda Dee.

Dee se tornou a primeira mulher DJ a liderar o gênero hip-hop e, durante uma recente entrevista por telefone, detalhou o processo de ganhar a aceitação dos outros na indústria. Ela relembrou uma noite em que Afrika Bambaataa, um dos criadores do DJing de *breakbeat*, convidou Dee para se apresentar em um evento. Quando ela tentou se preparar, o homem responsável pelo sistema de som a ignorou.

“Eu me aproximei do booth do DJ e disse que era convidada do Afrika Bambaataa para tocar, e o cara riu na minha cara”, recorda Dee. “Ele disse: ‘Eu não acredito em você. Cai fora’.”

Apesar da natureza da interação, ela desceu para encontrar o coordenador do evento e, nesse momento, Bambaataa ouviu e interveio. Depois que ela tocou seu set, Dee disse que o homem que a questionou caiu de joelhos e pediu desculpas.

“Eu não tinha percebido o tanto de resistência que eu enfrentaria”, disse Dee. “Para mim, isso só fez valer ainda mais a pena a luta, porque eu sabia que estava em um caminho que nunca havia sido pavimentado por nenhuma outra DJ mulher. Era assim para mim nos diferentes lugares onde fui tocar.”

A estreia histórica de Dee como a primeira DJ mulher do hip-hop abriu caminho para que ela saísse de trás dos decks e fosse para o centro do palco como cantora e performer. Ela estará entre os astros da primeira geração do hip-hop participando do show “Legends of Hip-Hop” de Eric Floyd no Peacock Theater no domingo, 30 de novembro.

O lineup repleto de estrelas inclui Big Daddy Kane, Kool Moe Dee, KRS-One, Doug E. Fresh, Furious Five (com Melle Mel & Scorpio), Planet Patrol e Kurtis Blow & Sugarhill Gang.

“É como uma reunião de família”, disse Eric Floyd, marido e empresário de Dee, durante a entrevista. “Existem várias gerações do hip-hop, mas há apenas uma primeira geração. Essas são as pessoas que colocaram os tijolos originais na fundação da operação multibilionária que é o hip-hop. Todos que amam os verdadeiros originadores, pioneiros e veteranos, este é o show onde vocês querem estar. Este é um evento único na vida. Estamos recebendo propostas agora para levar o show pelo país, para levar pelo mundo, mas adivinhem, LA? Vocês vão ter primeiro.”

Um breve histórico

Como a primeira DJ mulher, Dee estava causando frisson a partir do Bronx, se apresentando em cidades e estados vizinhos, incluindo Queens e Staten Island, Nova York, assim como Connecticut e Nova Jersey. Dee disse que frequentemente tinha que carregar seus discos e equipamentos para cada show, às vezes envolvendo viagens de balsa e estadias overnight em lugares perigosos.

Ela descreveu Bambaataa como uma importante figura de irmão mais velho que fornecia um nível de proteção nas ruas através de sua gangue, os Black Spades, que mais tarde se transformou na Universal Zulu Nation, um coletivo global de hip-hop. Dee também conheceu depois o DJ Kool Herc, o pai do hip-hop, cujo DJing de *breakbeat* e solos de bateria funky lançaram as bases do gênero.

Herc a recebeu em algumas das festas que organizava, que ela disse fornecerem uma alternativa à vida de gangue entrelaçada com o hip-hop, e um espaço onde os jovens podiam se reunir para curtir música em um ambiente seguro. Dee credita tanto Herc quanto Bambaataa como mentores e disse que, embora houvesse perigos presentes, seu amor pela música a manteve seguindo em frente.

“Era um chamado poderoso para mim, e eu nunca pensei no perigo porque sempre acreditei que meus ancestrais e meus anjos da guarda me protegeriam e andariam comigo”, disse Dee.

Conforme sua reputação crescia, ela se tornou uma presença constante na música emergindo do Bronx, o que a levou a fazer um teste para o filme “Beat Street”, de Harry Belafonte. Ela disse que a produtora do filme entrou em contato com ela depois que o elenco e consultores recomendaram que a incluíssem, dada sua proeminência como a primeira DJ mulher do gênero. Depois de montar uma audição onde Dee performou um set de DJ, ela perguntou se eles tinham um lugar para ela no filme, ao que Belafonte respondeu: “Agora tem”.

“Fiquei tão feliz porque aquilo foi um divisor de águas para mim”, disse Dee. “Foi um grande divisor de águas estar em um filme que foi lançado mundialmente, e eu estava simplesmente extática.”

No primeiro dia em que “Beat Street” foi lançado, Dee entrou sorrateiramente em uma sessão em seu bairro com seu irmão, que esperou as luzes se apagarem antes de se sentar no fundo.

“Nós assistimos ao filme inteiro, e então quando minha parte chegou, você pensaria que Michael Jackson e Janet Jackson estavam ambos no filme se apresentando juntos”, ela disse. “As pessoas pularam no ar, gritando e berrando como se houvesse dez mil pessoas no cinema. Foi tão comovente, os olhos tanto meus quanto do Eric estão marejados só de lembrar.”

O filme serviu como um trampolim para Dee, elevando-a de um ato regional para um global aos 21 anos. Após a estreia, ela foi convidada a se apresentar no Lyceum Theatre de Londres, onde ficou surpresa com a recepção que recebeu. Dee lembra de manobrar pela multidão, perguntando quem eles estavam esperando para ver, apenas para ser informada de que estavam esperando por ela.

“Aquele foi outro momento em que fiquei simplesmente tocada e grata”, ela disse. “Eu finalmente vi naquele ponto que eles gostaram de todo o trabalho duro e de como ele valeu a pena.”

Em 1986, dois anos depois de “Beat Street”, Dee lançou “Blue Eyes”, que a apresentava *scratchando* e a mostrava como vocalista pela primeira vez. Ela foi encorajada por Floyd, que acreditava que ela poderia facilmente fazer a transição de DJ para cantora. A música se tornou outro primeiro histórico, fazendo de Dee a primeira rapper mulher a receber um disco de platina com um single. Ela estava pronta para continuar cantando, mas ainda esperava pelo momento perfeito.

Antes de conhecer Dee, Floyd não era tão familiarizado com o mundo do hip-hop e trabalhava como dançarino no programa de TV “Fama”. Em seu tempo livre, ele também trabalhava nos palcos com os cantores Eartha Kitt, Lena Horne, Cab Calloway, Shirley Bassey e Sammy Davis Jr.

Floyd disse que, quando conheceu Dee, ele era mais “*uptown e Broadway cabaret*” do que a cena musical underground da qual ela vinha. No entanto, ele ainda tinha experiência no mundo do espetáculo que ele sentia que poderia ser transferida.

Na época, as rappers mulheres se vestiam de forma semelhante às suas contrapartes masculinas, com jeans largos, agasalhos e tênis ditando a moda. Floyd sugeriu que Dee seguisse uma direção diferente, com glamour e apelo sexual. Ele propôs uma maneira de superar os homens que lideravam o gênero: aproveitar o que eles não podiam ter. Dee concordou e trouxe dançarinas que balançavam na fronteira do exótico e erótico em suas performances, pavimentando o caminho para futuras rappers como Lil’ Kim, Nikki Minaj, Cardi B e Megan Thee Stallion tirarem uma página do mesmo manual. Aos 62 anos, Dee ainda incorpora seu apelo sexual com uma confiança sem pudores.

“Você tem que ter coragem e ousar ser diferente”, ela disse. “A imagem e persona de deusa que eu uso no palco e quem eu sou fora do palco são totalmente diferentes. É minha sexualidade, minha decisão e meu corpo, e tenho orgulho disso. Ninguém tem o direito de me dizer como me apresentar, seja no palco ou fora dele. É meu poder e eu não dou meu poder para ninguém, e não permito que negatividade e medo façam parte de mim.”

Floyd disse que costumava trabalhar com a Eastside High School em Paterson, Nova Jersey, em shows onde ele trazia aspirantes a cantores e performers para a escola, incluindo artistas em ascensão como Beverly Johnson, Mark Anthony, Chris Rock e MC Light, entre outros, em seus primeiros dias.

Ele uma vez propôs um show com Dee, que foi aprovado pelo diretor da escola, Joe Clark, mas ele não pôde comparecer por um compromisso conflitante, deixando-o com o vice-diretor da escola, Julian Jenkins, um Testemunha de Jeová. Quando Jenkins viu Dee puxar as calças de suas dançarinas, ele correu pelos corredores até o palco e fechou a cortina, furioso com o conteúdo sugestivo do show. Apesar da reação de Jenkins, Floyd sabia que uma reação oposta estava por vir e também sentiu que era hora de ela perseguir o canto em tempo integral, com o momentum ao seu favor.

“Na semana ou duas seguintes, Wanda era a sensação do país”, disse Floyd. “Isso continuou, e ela estava no Good Morning America, People Magazine… ela estava em todo lugar. A essa altura, ela estava vendendo outros dois milhões de discos por causa de toda a imprensa.”

Floyd e Dee são casados há 42 anos, e Floyd a empresaria há quase o mesmo tempo. Durante a entrevista, eles se descrevem como melhores amigos e dizem que confiam um no outro completamente, inclusive em assuntos de casamento e negócios. Essa confiança, eles dizem, ainda guia o relacionamento e se estende para sua vida profissional, como evidente em shows como o Legends of Hip-Hop que celebram suas conquistas. Floyd disse que, como um signo de ar, ele a complementa como um signo de fogo, observando que “nenhum fogo pode respirar sem ar”, e que quanto mais ar ele sopra sob ela, mais quente e maior sua chama se torna.

“Essa é realmente a mágica da nossa vida profissional, e nosso casamento sempre estará intacto porque nós simplesmente nos damos bem”, ele disse. “A vida profissional funciona porque eu preparo a mesa para ela, mas ela sempre serve a refeição, e quando ela serve, está sempre quente.”

**Eric Floyd’s Legends Of Hip-Hop**
**Quando: Domingo, 30 de novembro, às 19h**
**Onde: Peacock Theater, 777 Chick Hearn Court, Los Angeles.**
**Ingressos: A partir de US$ 124 no site AXS.com.**